它在規定的專業活動范圍內，接受中外當事人的委托，提供各種法律服務；負責具體分配和指導所屬律師的業務工作；根據需要，經司法部批準，可設立專業性的律師事務所，有條件的律師事務所可按專業分工的原則在內部設置若干業務組。律師事務所原則上設在縣、市、市轄區，各律師事務所之間沒有隸屬關系。

有合伙制律師事務所，也有律師個人開辦的個人所，律師合作開辦的合作制律師事務所。前者與法律顧問處的性質相同，只是名稱不同而已。后者是在改革、開放中新出現的，實行自負盈虧，獨立核算。它們從事的法律服務內容沒有什么區別。

合伙律師事務所可以采用普通合伙或者特殊的普通合伙形式設立。合伙律師事務所的合伙人按照合伙形式對該律師事務所的債務依法承擔責任。